шкирку, словно он был каким-то котёнком, и с силой швырнула в сторону. Резкий свет болезненно ударил по глазам. Но, несмотря на боль, Вильям почувствовал удовлетворение. Он покинул сферу. Он был жив.

Возвращение Вильяма в Дрейзд стало удивительной новостью. Особенно для представителя королевской семьи, который пока ещё оставался в городе. Сначала он подумал, что Вильям просто не входил в сферу, но выслушав рассказ губернатора и рыцарей, королевский представитель приказал снарядить для него карету. Приблизившись к сфере, он потребовал, чтобы Вильям ещё раз вошёл внутрь. Человек, только что чудом избежавший смерти, вновь должен был заглянуть в её логово. Возможно, тёмный властелин, как его стали теперь называть, был просто не в настроении, чтобы убивать кого-то, вот Вильям и выжил. Нет. Вильям покачал головой, этого быть не может, для него уничтожать невинных крестьян и храбрых солдат не составляет труда. Так почему же он не убил Вильям.

Шагнув внутрь сферы, Вильям вновь ощутил удушье. Но пробыл он там недолго, удар стальной перчаткой пришёлся точно в голову. Что было дальше он не помнит, но со слов очевидцев, в том числе представителя королевской семьи, он просто вылете из сферы и лежал без сознания, на голове была ужасная рана от удара, но всё-таки, Вильям был жив.

Так Вильям остался на должности Губернатора Дрейзда, но по факту, он больше не правил городом и областью, всё было во власти представителя короля, Виконта Страдора Яр-Тартена. Он был представителем не́людей – котов. Сам же Вильям играл лишь роль переговорщика с тёмным магом. Хотя, переговорами это было нельзя назвать. За всё это время, вместе с Вильямом дважды отправлялись делегации, состоящие из аристократов-добровольцев, чаще всего младших сыновей баронов, которым обещали хорошее положение и богатство при успешном выполнении задачи. Но оба раза в живых оставался только Вильям. В последний раз он получил серьёзное ранение, приковавшее губернатора к постели на два месяца. Из-за этого Вильям до сих пор пользуется тростью.

Три года, уже три года как тёмная сфера распространяется всё больше и больше. Вильям бывал внутри уже несколько десятков раз. Иногда его просто выгоняли, иногда нежить говорила с ним, но звучали лишь недовольства его присутствием. Но всё-таки, он до сих пор жив. А сфера тёмного мага всё больше распространяется. Хотя её скорость значительно уменьшилась, но факт её увеличения неопровержим.

Вильям взглянул на свою руку. Она дрожала. И он никак не мог остановить эту дрожь. Последние месяцы он плохо спал. Ему снились кошмары, кошмары, наполненные тьмой. Кошмары, наполненные голосом, таким знакомым, но таким далёким, Вильям не мог понять, почему ему кажется этот голос таким знакомым. А ещё, он не помнил, что говорят ему эти слова. Может быть он проклят? Возможно, он сходит с ума.

Раздался робкий стук в дверь:

-Папа, ты всё ещё работаешь? – Голос Астры нежно прозвучал из-за двери.

-Нет. – Отозвался Вильям. – Я уже закончил. Заходи.

-Дверь распахнулась и в неё вошла девочка десяти лет. Красивые, утончённые черты лица, прямо как у её матери. Но вот наряд совсем не походил на наряд дочери аристократа. Девочка была одета в тренировочный костюм. С тех пор как её спасли наёмники, она тоже хотела стать наёмником, чтобы спасать тех, кто попал в беду. Детская мечта, но она сильно укоренилась в девочке. Вильям думал, что со временем это стремление пройдёт, но, когда дочери было восемь лет, он узнал, что дочь тайно изучает далеко не девичьи дела. Книги, которые Вильям обнаружил в комнате дочери, были посвящены тактике ведения боя, дуэлям, известным мастерам меча, героям королевства. Не тем несуществующим героям, спасающим принцессу от дракона, а настоящим героям, которые в разные века внесли огромный вклад в развитие королевства. Вильям сдался и пошёл дочери на встречу, наняв учителей. Пришлось обращаться в гильдию наёмников, так как найти тренера, который может составить программу для девушки его солдаты не смогут. Среди наёмников было много девушек бойцов. Хотя многие из них выглядели как перекачанные гориллы, не уступающие по силе солдатам – мужчинам, но Вильям не желал, чтобы его дочь стала такой же. В итоге, он нашёл наёмницу, ушедшую в отставку несколько лет назад. Она была довольно известна, но травма, полученная во время задания, поставила крест на карьере наёмника. Так как бывшая наёмница едва сводила концы с концами, было не трудно уговорить её заняться обучением Астры.

-Папа, тётя Хильда научила меня новому движению, ты посмотришь? – Глаза девочки, буквально, горели от нетерпения.

-Конечно, дочка. – Вильям улыбнулся. Общение с дочерью всегда вызывало у него улыбку.

Девочка достала свой маленький тренировочный меч и нанесла им удар. Вильям не был бойцом, поэтому не мог понять, насколько хорошим или плохим был её удар, но всё-таки улыбнулся и похвалил дочь.

-Папа, а я стану такой же сильной как Пешка и Лэй?

Девочка уже давно научилась выговаривать букву «Р», но упорно называла Рэя Лэем.

Рэй? – Вильям вспомнил того подростка графа и у него возникло странное чувство.

-Господин Виконт. – В комнату ворвался запыхавшийся слуга, сбивая Вильяма с мысли. – Вас срочно вызывает Виконт Страдор Яр-Тартен.

-Прости, Астра. – Вильям виновато взглянул на дочь. Он взял трость и встал из-за стола. – У папы появилось неотложное дело.

-Этот Страдор мне не нравится. – Угрюмо произнесла Астра.

-Мне тоже, дочка, - прошептал Вильям, выходя из кабинета. – Иди к Хильде, я тебя потом найду.

Вильям шёл по коридорам, насколько быстро это позволяла травма. Войдя в кабинет, хозяином которого являлся Страдор, Виконт вежливо поклонился.

-Госодин Страдор, Вы хотели меня видеть.

-Собирайся, Вильям. Мы срочно едем к сфере. – Произнёс Страдор, прикрепляя на пояс меч.

-Что-то случилось? – Неуверенно спросил Вильям.

-Собирайтесь.

Вильяму не понадобилось много времени, чтобы взять всё необходимое, это была далеко не первая поездка, а Страдор Яр-Тартен не отличался терпением, поэтому Вильям был готов к отъезду в любой момент.

Карета ехала так, словно за ней гнались демоны, Страдор выглядел нервным, поэтому Вильям решил ещё раз спросить.

-Что случилось, господин Виконт?

Страдор долгое время пристально смотрел на Вильяма, а затем, всё-таки произнёс.

-Недавно прибыл гонец от нашего военного корпуса, что охраняет сферу, он сообщил, что из сферы появился воин, закованный в доспехи и испускающий тёмную дымку. Он не стал отходить от сферы, но громко произнёс, что хочет, чтобы немедленно привезли Вильяма Яр-Солода, а затем скрылся внутри сферы.

-Что это может означать? – После